노종상 연구위원

1. 붓다의 탄생지, 룸비니를 가다

북방 불기佛紀 3047년(2020) 2월, 상생문화연구소 인도 탐방단의 첫 방문지는 붓다가 태어난 룸비니 동산이었다. 오늘날 붓다의 유적지는 대부분 인도에 있다. 룸비니 역시 인도의 영토에 속해 있었다. 그러나 지금 붓다의 탄생지 룸비니는 네팔에 있다. 가이드의 얘기에 따르면 네팔의 일부 영토와 룸비니를 교환했다. 국가 간 영토를 교환하는 것이야 당사국의 마음이겠으나 결과적으로 붓다의 유적지를 찾는 이들에게는 많은 고통과 기다림, 인내심이 지불되어야 했다. 그것도 하나의 수행이라면 할 말은 없지만.

탐방단이 뉴델리 국제공항―인디라 간디 공항에서 내려 시내의 호텔 THE ASHOK HOTEL DELHI에서 하룻밤을 보냈다. 다음날 아침 다시 델리 공항으로 갔다. 뉴델리 팔럼 국내선공항에서 수속을 마친 뒤에 고라크푸르로 출발한다. 도착 후 늦은 점심을 때우고 부픈 마음으로 룸비니로 향했다. 전세버스를 타고 몇 시간을 달렸던가. 고라크푸르에서 국경까지 원래 예상시간은 2시간30분이 걸린다고 했다.

룸비니로 가는 길은 멀고도 멀었다. 예상시간을 훌쩍 뛰어넘은 시간에 도착한 곳은 뿌연 흙먼지에 뒤덮여 푸른 하늘조차 보이지 않는 네팔 국경이다. 마음은 벌써 룸비니에 가 있는데 발은 여기서부터 묶였다. 출국심사를 받기 위해 인도 출입국관리소를 통과하기 위한 기다림은 꿈쩍도 하지 않았다. 작고 허름한 건물 앞에서 각 나라에서 온 관광객들과 함께 줄을 서서 한참을 기다려야 했다. 나그네의 마음을 알 길이 없는 인도인들의 느긋함이란.

마침내 허가를 받고 국경을 통과했다. 끝이 아니었다. 네팔에 왔으니까 입국심사(출입국 및 네팔비자발급)를 거쳐야 한다. 당초 예상하기로는 1시간정도 소요된다고 된다고 했는데, 그 한 시간이 두 시간도 되고 세 시간도 되고 ‘엿장수 맘대로’였다. 마침내 입국심사 통과. 국경에서 한 시간여를 달려 호텔 TIGER PALACE RESORT, BHAIRHWA에 도착했다.

호텔에서 인도식 아니, 네팔식 아침식사를 부랴부랴 때우고 출발한다. 룸비니로 간다. 시골길을 한참 달렸는데 날씨가 심상치 않았다. 온 산하대지가 안개에 뒤덮여 있다. 낯선 곳을 찾는 나그네의 마음에는 무심코 김승옥 소설 「무진기행」이 떠올랐다. 앞이 잘 보이지 않으니 답답한 노릇이다. 아직 새벽녘이다. 탐방단을 태운 버스가 머문 곳은 햇살도 찾아오기 전인 한적한 시골 주차장이다. 그곳에서 오토릭샤를 타고 룸비니로 향했다.

    ▲룸비니 입구 안내판

▲안개에 덮여 있는 룸비니 가는 길

▲룸비니 입구에서 사진을 찍는 외국 순례자들

▲룸비니 마하데비사원. 앞에 아쇼카 석주가 보인다.

▲아쇼카 석주 앞에서 사진 찍는 외국인 순례자들 

        ▲마야부인 연못

   ▲마야부인 연못 건너편에 서 있는 고목

  ▲룸비니를 찾는 순례객들에게 독경을 해주는 승려들 

인도 탐방단 보고: 불교 유적지, 붓다의 탄생지, 룸비니, 북방 불기佛紀 3047년(2020), 「무진기행」, 오토릭샤를 타고 룸비니로 향했다.

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