예로부터 금기시되어온 행위를 하여 귀신을 노하게 하였을 때 일어나는 재앙 중의 하나가 ‘동티’이고, 사태를 막는 일, 혹은 저지하는 일의 의미가 ‘막이’이므로, ‘해를 끼치는 사악한 악령이나 귀신의 화를 잠재워서 재앙을 막는 일’을 뜻한다. ‘동티’는 한자어로 ‘동토(動土)’라고 한다. ‘동티’가 나는 이유는 신神의 몸체를 상징하는 것으로 보이는 물체, 혹은 귀신이 거주하거나 관장하는 물체를 훼손하게 될 때, 적절한 절차를 밟지 않고 침범하는 경우에 발생한다. 민간에서는 ‘동티’가 나면, 관련된 사람이 갑자기 질병에 걸리거나 심하면 죽게 되는 일이 일어난다고 믿고 있다. 왜냐하면 이러한 경우, 신이 진노하여 신벌을 내리거나 정해진 종교적 질서를 깨트림으로써 그 자리에 사악한 잡귀가 침범하여 ‘동티’가 났다고 여기게 되기 때문이다.

‘동티’가 나는 구체적인 예를 들어보면, 동리 어귀에 자리 잡은 서낭당을 아무런 절차 없이 헐어버린다거나, 동리의 안녕을 지키고 있는 장승을 불태워버리게 되는 경우, 오래 동안 신성시되어온 나무를 잘라버리거나 땅을 함부로 파헤치는 경우, 혹은 집이나 집안의 세간을 잘못 옮겨서 탈이 나는 경우 등을 들 수 있다. ‘동티’가 나게 되는 기본적인 원인은, 아마 원시종교나 주술의 원리에서 보듯이, 비인격적인 물체로서 자연적으로 일어나는 초자연적인 힘의 작용으로 봄이 타당하다. 심지어 ‘동티’보다 비인격적인 개념이 더 강하게 표출되는 살(煞)도 이오와 유사하다고 볼 수 있다.

‘동티’를 예방하기 위해서는 일진을 잘 살펴서 손損이 없는 날에 제祭를 지내고 나무를 자른다든가, 중요한 물건 등을 옮긴다든가, 땅을 파는 등 세심하게 주위를 기울이는 것이다. 심지어 묘를 새로 쓰거나 이장을 할 때 산신제山神祭를 올린다든가, 집을 수리하거나 큰 작업을 치를 때에 미리 지신제地神祭를 올리는 일도 ‘동티’를 막기 위한 것으로 볼 수 있다.

만일 일정한 절차와 금기가 정해져 있는데도 지키지 않아 ‘동티’가 났다고 믿게 된다면, ‘동티’가 나서 앓게 된 병의 원인을 찾아 동티를 잡아야 한다. 그 방책으로 민간에서는 무당을 찾아가 푸닥거리를 하게 하는 사례도 있고, 박수무당을 불러 귀신을 쫓도록 하는 일도 있다. 박수무당이 귀신을 쫓을 때 읽는 경은 『동토경動土經』이다. 『동토경』은 대체로 동토신動土神을 멀리 쫓아버린다거나 죽이는 내용을 주로 적혀 있다. ‘동티’를 잡는 또 다른 방법은 ‘동티’가 난 장소를 법사나 보살이 찾아내어, 그 자리에 간단한 제물상을 차려 놓고, 도끼를 옆에다 놓은 다음 도끼를 두드리며, 『동토경』을 독경하는 것이다.

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