동양에서는 흔히 만유는 음양陰陽 두 기운으로 이루어졌다고 여긴다. 만물은 하늘 기운과 땅 기운의 교합으로 태어난다. 인간 역시 태극인 음양일체의 존재로, 하늘 기운(양기)을 받아 혼魂이 생성되고 땅 기운(음기)을 받아 넋(백魄)이 생성되었다. 음양의 이치로 말하면, 인간은 양 기운인 혼과 음 기운인 넋이라는 음양 두 요소를 내재시킨 존재이다.

이처럼 동양에서는 혼과 넋을 하늘과 땅에 상응하는 음양적 요소로 명확히 구분하여 인식한다. 그러나 서양에서는 영체를 혼과 넋으로 분리하지 않고 단순히 영혼(soul)만을 말한다. 또한 영혼불멸설에 의하면, 영혼은 인간이 죽어도 사멸하지도 않는다. 서양사상사에는 비록 플라톤이나 데카르트, 칸트처럼 영혼의 존재에 대한 논의도 있었으나, 특히 넋에 대해서는 특별한 관심을 보이지 않았다.

사람은 형체를 이루는 육신肉身(physical body)을 가지고 있다. 이 육신은 단순히 겉사람일 뿐이다. 육신 속에는 물질이 아닌 영적인 몸이 또 있는데, 이것은 영체靈體(spiritual body)로 속사람이라고 한다. 영체는 육신과 똑같은 모습을 하고 있지만 물질이 아니기 때문에 감각적으로 확인할 수 없다.

그런데 속사람인 영체는 혼과 넋(백魄)이라는 이중의 구조로 되어있다. 사람이 죽어 묻히면 결국에는 썩어 없어지고 뼈가 남는다. 그러나 뼈가 남고 다 없어지는 것이 아니라 육체적인 에너지는 남는데, 그것을 넋·백魄이라고 한다.

넋은 인간의 몸을 이루는 근원이다. 넋은 물질적이고 육체적인 요소를 만든다. 넋은 음의 기운으로 육체肉體(겉사람)에 깃들어 있다. 사람이 죽으면 혼은 육체에서 분리되고 넋만 남는다. 산에 모셔진 묘지 무덤들은 다름 아닌 하늘로 올라간 혼이 남긴 짝, 즉 넋의 행렬이다.

넋은 무겁고 혼탁하며 세속의 정서 작용에 관여하여 어둡고 퇴행하는 쪽으로 끌고 가는 성향이 강하다. 넋은 칠성七星 기운을 받고 나와 칠백七魄(육체의 칠규)으로 작용한다.

이에 비해 혼은 인간의 정신적인 활동의 근원이다. 혼은 양의 기운으로 영체靈體(속사람)에 깃들어 있는데, 사람의 마음을 담는 그릇이다. 흔히 정신이라 부르는 실체가 존재하는 곳이 바로 영체에 깃들어 있는 혼이다. 혼은 그 성질이 밝고 가벼워서 맑고 밝은 것을 좋아하며 마음을 긍정적으로 이끌어 간다.

동방 신교문화에서는 인간은 하늘의 삼신이 들어와 탄생한다고 본다. 삼신은 몸에 들어와 혼으로 존재한다. 그런데 이 혼은 영혼, 각혼, 생혼 세 가지 혼으로 작용한다. 그래서 삼혼三魂이라고 한다.

이러한 맥락에서 보면 죽음이란 단순한 삶의 끝이 아니다. 죽음이란 영육靈肉의 분리이자 혼과 넋의 분리이다. 사람이 죽으면 혼은 하늘로 올라가고 넋은 땅으로 꺼진다. 넋은 땅으로 돌아가 음광(physical light)으로 산다. 영체의 넋은 땅으로 돌아가 제사를 받은 지 4대가 지나면 귀鬼가 된다.

이에 비해 혼은 육체에서 분리된 후 명부사자를 따라 천상으로 올라가 양광(spiritual light)으로 살며 신神이 된다. 이 신은 조상의 인격신명이 되어 4대에 걸쳐 제사를 받는다. 이후에는 세상을 위해 쌓은 공덕과 영적 경지에 따라 백광白光의 영靈도 되고 혹 천상선天上仙, 신선神仙이 된다.

공유(greatcorea)

사이트를 드러내지 않고, 컨텐츠만 SNS에 붙여넣을수 있습니다.