인시寅時는 동양 전통의 시간 호칭으로서 새벽 3시에서 5시 사이를 가리킨다. 이러한 시간 구분은 12지지地支에 따른 것. 12지지는 12개의 기운으로 이뤄진 땅의 이치나 구체적 현상을 말한다. 자子, 축丑, 인寅, 묘卯, 진辰, 사巳, 오午, 미未, 신申, 유酉, 술戌, 해亥가 그것이다. 12지지는 밤 11시에서 새벽 1시를 가리키는 자에서부터 차례대로 대로 하루 24시간을 2시간씩을 호칭한다. 또한 동서남북 12방위와 봄, 여름, 가을, 겨울을 12로 나눈 12달을 가리킨다. 해, 자, 축은 겨울을 인, 묘, 진은 봄을, 사, 오, 미는 여름을, 신, 유, 술을 가을에 해당한다. 반면 햇수[年]와 날수[日]는 천간을 지지와 합하여 기록한다. 천간天干은 하늘의 기운인데 10가지로 구성돼 십간十干이라고도 부른다. 천간은 하늘의 주도적이고 능동적인 힘을, 지지는 땅에서 일어나는 구체적인 현상, 즉 하늘의 기운이 땅에 뿌리내려 나타나는 현실적인 결과를 상징한다. 천간과 지지라는 말 자체가 하늘의 원리는 ‘줄기[幹]’으로, 땅의 원리는 ‘가지[枝]’로 비유하고 있다. 천간으로는 갑甲, 을乙, 병丙, 정丁, 무戊, 기己, 경庚, 신辛, 임壬, 계癸가 있다. 천간 단독으로는 시간의 구체적인 마디를 다 나타내기 어렵기 때문에, 지지와 맞물려 60갑자(六십갑자)라는 더 큰 순환 체계를 만들어 60년의 주기와 60일의 주기를 기록하는 것이다. 추상적인 하늘의 이치와 현실적인 땅의 현상이 서로 맞물려, 즉 간지가 결합하여 우주 만물의 조화로운 순환을 이룬다는 동양 사상의 핵심을 잘 보여주는 것이다.

12지지의 시간 중 인시는 인간과 관련하여 특별한 의미를 지닌다. 동양에서는 예로부터 천개어자天開於子, 지벽어축地闢於丑, 인기어인人起於寅이라 하여 하늘은 자시에 펼쳐지고 땅은 축시丑時에 열리며 인간은 인시에 일어난다고 했습니다. 인간이 깨어나는 인시는 천지의 시간 자체의 생명을 그대로 받는 가장 맑은 시간대라고 할 수 있다. 그래서 수행 공부도 인시 전후에 가장 잘 이뤄진다고 한다. ‘진지는 잡수셨어요?’ 지금은 드물지만 예전에는 흔한 아침 인사법이다. 그런데 원래는 인시에 일어나 기지개를 한껏 켜고, 체조나 소일거리 또는 기도 수행 등을 하다가, 묘시에 대변을 보고 밭에 잠깐 나갔다 오거나 밥 준비를 하고 나면, 진시에는 배 속이 비어 아침을 먹는다는 데서 나온 말이라고 한다.

증산 상제님은 어린 호연에게 움막 안에서 수행 공부를 하도록 시키신다. 이때 송은주란 여자가 끼니때마다 밥을 해서 가져다주고 하였는데, 수행하던 호연이 앉은 채로 앞쪽에 놓인 이불에 엎드려 자다가 인시가 되어 일어났다. 그러면 송은주는 세숫대야를 가지고 공부막으로 가서 호연을 목욕시키고 닦아 주었다고 한다.(도전 3:146)

또 다음의 성구는 인시를 비롯한 12지지의 시간으로 장차 도래할 개벽의 시간대에 대 말하고 있다. “日入酉配 亥子難分일입유배 해자난분 日出寅卯辰 事不知일출인묘진 사부지 日正巳午未 開明일정사오미 개명 日中爲市交易退 帝出震일중위시교역퇴 제출진

해는 유시에 들어가는데 해시와 자시의 변별하기 어려움에 필적하고 해가 인시, 묘시, 진시에 나오는데 아직 세상일을 알지 못하며 해가 사시, 오시, 미시에 남중하는 때 나의 도(道)와 세상일이 환히 드러나느니라. 해가 정중하여 문명의 장이 서고 교역이 끝나 장이 파하면 태조가 진방에서 나오시느니라.”(도전 5:362:2)

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