수부首婦는 머리 수首, 지어미·며느리·여자 부婦 자로서 가장 존귀하고 높은 여자를 뜻한다. 더 나아가 수부는 인간과 천지간의 모든 신명의 어머니란 뜻이다. 수부는 우주의 지존자로서 하늘과 땅, 인간, 신명의 어머니이므로 큰 어머니 즉, 태모太母이다.

‘수부’는 증산 상제님께서 처음 사용하신 용어이다. 증산도에서는 수부사명首婦司命, 수부도수首婦度數이라는 용어를 사용한다. 이는 상제님 도법의 정통 맥과 뿌리인 종통 문제에 있어서 핵심이 된다. 따라서 수부는 모든 생명의 어머니요, 만백성의 어머니가 되는 근원적인 존재로서 태모를 가리킨다.

수부의 본질적인 의미는 다음 몇 가지로 정의할 수 있다. 첫째, 후천 새 시대의 여성문화를 여는 우먼파워woman power의 머리가 되는 분으로 곤坤도수, 음陰도수의 주재자이다. 둘째, 상제님과 더불어 천지공사를 집행하는 천지의 여자 하느님이다. 증산 상제님께서는 “내 일은 수부가 들어야 되는 일”(『도전』 3:209:5)이라고 하셨다. 수부님은 상제님의 천지공사에 있어서 단지 보조역할에 머물지 않는다. 수부님께서는 직접 천지공사를 행하시는 여자 하나님이기 때문이다. 증산 상제님이 어천하신 뒤에 태모 고판례 수부님께서는 10년 천지공사를 집행하셨다. 셋째, 상제님이 우주 통치자에 대한 공식 호칭이라고 할 때, 수부님은 상제님의 아내요, 상제님의 도의 반려자이다. 이 경우, 정음정양 도수로서 수부님은 천지의 아버지인 상제님의 반려자로서 천지의 어머니가 되신다.

【출처】 안경전, 『관통 증산도』 1권

넷째, 수부님은 증산 상제님의 무극대도의 종통대권을 전수 받은 후계자이다. 다섯째, 수부님께서는 상제님을 대행해서 교단을 처음으로 여신 분이다. 이 경우 도운의 첫 씨를 뿌린 분으로서 도통道統의 근원이 되고 뿌리가 되는 분이다. 마지막으로 수부님은 정음정양 도수를 마무리 짓는 분이다. 증산 상제님께서는 ‘천지굿’ 공사를 보시며, “나는 천하 일등 재인才人이요, 너는 천하 일등 무당巫堂이니 이 당黨 저 당黨 다 버리고 무당 집에 가서 빌어야 살리라.”(『도전』 6:93:4-5)고 하셨다. 이 공사에서 수부님은 천하 일등 무당도수를 받은 분이다. 무당shaman이란 천지의 영靈을 받아서 만인의 한을 풀어주는 자이다. 따라서 ‘천하 일등 무당’인 수부님은 하느님으로부터 성령을 받아 새 시대를 여는 창세의 무당, 역사의 대무大巫이시다. 다시 말하면 ‘천하 일등 무당’이란 실질적으로 수부정신을 계승하여 인류역사를 마무리 짓는 분을 의미한다.

이와 관련된 주요 성구는 다음과 같다.

상제님께서 선천 억음존양의 건곤을 바로잡아 음양동덕陰陽同德의 후천세계를 개벽하시니라. 이에 수부首婦님께 도통을 전하시어 무극대도를 뿌리내리시고 그 열매를 수화水火(坎離)의 조화 기운을 열어 주는 태극과 황극의 일월용봉도수日月龍鳳度數에 붙이시어 신천지新天地 도정道政의 진법 도운을 여시니라. 상제님의 도권道權 계승의 뿌리는 수부도수首婦度數에 있나니 수부는 선천 세상에 맺히고 쌓인 여자의 원寃과 한恨을 풀어 정음정양의 새 천지를 여시기 위해 세우신 뭇 여성의 머리요 인간과 신명의 어머니시니라.(『도전』6:2:1-6)

무극은 건곤(천지)이요 도道의 본원本源이라. 태모님께서 당신을 수부首婦로 내세우신 상제님으로부터 무극대도의 종통宗統을 이어받아 대도통을 하시고 세 살림 도수를 맡아 포정소布政所 문을 여심으로써 이 땅에 도운의 첫 씨를 뿌리시니라. 태모님께서는 수부로서 10년 천지공사를 행하시어 온 인류의 원한과 죄업을 대속代贖하시고 억조창생을 새 생명의 길로 인도하시니라.(『도전』11:1:4-7)

수부사상은 증산도의 우주관, 신관, 종통관, 여성관 및 도운관 등과 밀접하게 관련되어 있다. 수부사상은 음양동덕이라는 우주의 섭리에 바탕하고 있으며, 상제님의 종통대권을 이어받은 주체에 대한 사상이다. 증산도 수부관은 남신男神 위주였던 선천 종교관에서 벗어나 여성을 종통후계자로 삼은 정음정양, 남녀동권사상에 바탕하고 있다. 이것은 근대 전환기인 증산 상제님의 재세 당시로서는 파천황적인 대선언이 아닐 수 없다. 증산도 수부관은 단순히 여성해원이나 여성해방의 차원을 넘어서 새 우주를 여는 방법의 문제와 연관되어 있다. 즉 수부사상에는 새로운 생명세계를 여는 우주창조의 핵심이 담겨 있다.

태모 고수부님은 억조창생의 생명의 어머니이시니라. 수부님께서는 후천 음도陰道 운을 맞아 만유 생명의 아버지이신 증산 상제님과 합덕하시어 음양동덕으로 정음정양의 새 천지인 후천 오만년 조화 선경을 여시니라.(『도전』11:1:1-3)

후천 선경세계를 위해 천지공사를 집행하신 증산 상제님께서는 공사의 일환으로 여성을 내세우셨다. 그것이 ‘수부 공사’이다. 증산 상제님께서 수부님으로 하여금 천지공사에 참여케 한 것은 남성과 여성의 평등과 동권을 상징하는 정음정양의 우주원리에 따른 것이며, 선천의 상극이치로 인해 깊은 수렁에 빠진 여성의 인권과 지위를 높여주는 후천 음존陰尊시대의 섭리에 부합하는 것이다. 이는 증산 상제님의 말씀, “여자의 원寃을 풀어 정음정양正陰正陽으로 건곤乾坤을 짓게 하려니와 이 뒤로는 예법을 다시 꾸며 여자의 말을 듣지 않고는 함부로 남자의 권리를 행치 못하게 하리라.”(『도전』 4:59:2~3)에서 분명히 알 수 있으며, 수부로 인해 후천이 정음정양의 남녀 동권시대가 될 것임을 선언하신 것이다.

증산 상제님께서는 후천 가을천지를 곤坤 도수로 열었고, 그 인사의 주재자는 다름 아닌 머리여자요, 태모가 되는 수부님이다. 증산 상제님의 후계자로서 종통계승과 도통의 연원문제, 인사의 출발과 매듭 등 도맥의 모든 열쇠가 수부 도수에 담겨 있다. 수부와 그에 담긴 수부도수를 이해하지 못하면 수부를 부정하는 자로서 증산도의 수부관과 종통관을 정확히 이해하지 못하는 것이다.

수부사명을 맡은 대표적인 분은 차경석 성도의 이종 누님인 고판례高判禮 부인이다. 당신이 증산 상제님을 만나실 때는 어려서 부친을 잃고 온갖 간난신고를 몸소 겪으며 떠돌다가 열다섯 살에 혼인하였으나 13년 만에 사별하고 홀로 살고 있는 청순과부였다. 정미년(1907) 동짓달 초사흗날 증산 상제님께서 고부인을 맞아 수부 도수를 정하여 예식을 올리셨다. 이 자리에서 증산 상제님께서는 “내가 너를 만나려고 15년 동안 정력을 들였나니 이로부터 천지대업을 네게 맡기리라.”(『도전』6:37:5)고 선언하심으로써 고수부님께 천지대업의 종통대권을 전하셨다. 상제님께서는 이후 몇 차례에 걸쳐 고수부님께 종통대권을 전하였는데, 이는 난법난도亂法亂道하는자를 경계하고자 하는 상제님의 준엄한 의도에서 비롯되었다. 또한 상제님께서는 “그대와 나의 합덕으로 삼계를 개조하느니라.”(『도전』 6:42:3)라고 하여 상제님과 함께 천지공사를 완성하는 수부님의 위계 및 권능에 대해 말씀하셨다. 따라서 고수부님이야말로 증산 상제님 무극대도의 종통대권 후계자로서 수부사명을 완수한 진정한 수부님이었다고 할 수 있다.

태모 고수부님께서 천지공사를 보셨다는 것은 상제님의 진법 맥을 이어받은 증산도에 와서 비로소 바로 잡혔다. 고수부님께서는 상제님의 9년 천지공사보다 1년이 더 많은 ‘10년 천지공사’를 집행하셨다. 고수부님께서 행하신 공사는 도운, 즉 증산도의 미래 역사와 깊은 관련되어 있다. 젊은 일꾼들이 출현하여 상제님의 대도를 펼칠 칠성공사, 진법도운을 이끌 지도자를 위한 ‘잠든 개를 깨우는’ 공사를 대표적인 예로 들 수 있다. 특히 칠성공사를 보셨을 때, 고수부님께서는 “칠성 공사는 후천 인간을 내는 공사요, 낳아서 키우는 공사니라.” 하시고 “후천 기운은 사람을 키우는 칠성 도수이니, 앞 세상은 칠성으로 돌아가느니라.” 하시고, “상제님의 천지공사는 낳는 일이요, 나의 천지공사는 키우는 일이니라.”(『도전』 11:99:3)고 말씀하셨다.

증산 상제님으로부터 종통대권을 이어 받은 태모 고수부님께서는 당신에게 주어진 성스러운 수부사명을 훌륭하게 감당하신 뒤, 환기 9134년, 신시개천 5833년, 단군기원 4268년, 을해(도기 65, 1935)년 음력 10월 6일에 선화하였다. 이 때 성수는 56세였다.

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